Recent poneerde mijn collega-decaan Sjoerd Romme van de faculteit Industrial Engineering & Innovation Sciences (IE&IS) de stelling dat de TU/e minstens een factor twee moet groeien om aantrekkelijk te zijn voor bedrijven in de regio. Dat klinkt leuk, maar iedereen weet dat de instroom in de techniek afneemt, ondanks verwoede pogingen van bijvoorbeeld het Platform Bèta Techniek. Een sterke groei in de bachelorfase is ondenkbaar, omdat onze instroom voornamelijk Brabo’s en Limbo’s zijn en die regio’s vergrijzen snel. In het kader van het sectorplan Scheikundeatuurkunde moeten we onze uiterste best doen, samen met Biomedische Technologie, om de instroom van chemici tot honderd te verhogen in 2011 - maar verdubbelen?

We kunnen het voorbeeld van de Universiteit Twente (UT) volgen met het optuigen van populaire niet-technische studies. De UT, eens dé ondernemende technische universiteit in NL, heeft nu psychologie als populairste studie. Oké, TUT klinkt ook niet en Twente is de achtertuin van Nederland. Maar als TU/e zijn wij omringd met hightech industrie en daar willen we partner voor zijn. Mijn stelling is: we moeten gaan krimpen, geen vwo-scholieren meer met zesjes op de eindlijst, geen instroom vanuit het hbo. Nee, alleen kwaliteit!

Alle energie die we nu steken in werving, gaan we stoppen in het maken van de ultieme videocolleges die we uitstralen via onder meer YouTube onder het motto ‘Eindhoven, the place to be for technology’. In 2020 is het grote verlies aan instroom in de bachelorfase dan gecompenseerd met internationale instroom in onze graduate school(s). We kiezen voor excellentie en harde techniek en een studie als Innovation Sciences past daar mijns inziens niet bij: we willen niet dat onze studenten leren hoe anderen innoveren, nee, dat moeten ze zélf willen doen. De TU/e wordt een dukdalf in oeverloos gezwam in kennis(sen)land NL.

Als de TU/e kiest voor kwaliteit, zal de industrie niet meer overwegen om, net als haar productie, ook haar R&D naar Azië te verplaatsen, zoals nu dreigt te gebeuren. Nee, men kiest voor de regio Eindhoven voor R&D en de hightech productie volgt dan vanzelf, mede vanuit de TU/e-spin-offs.

Piet Lemstra, decaan Scheikundige Technologie

Reageer op www.tue.nl/strategie2020.