Toen ik een stageadres zocht, was het voor mij snel duidelijk dat ik niet in Nederland wilde blijven. Dan blijven er nog best veel opties over, maar uiteindelijk viel mijn keuze op de McGill University in Montréal, Canada. Hier loop ik sinds 1 september stage bij een onderzoeksgroep op het gebied van ultrasnelle elektronendiffractie. De groep bouwt een opstelling waarmee je ‘filmpjes’ kunt maken op atomaire schaal en met een tijdsresolutie in de orde van ‘femtoseconden’. Hiermee kun je bijvoorbeeld chemische reacties of processen zoals smelten bestuderen. Ik studeer in Eindhoven Technische Natuurkunde, maar de groep hier bestaat uit zowel natuur- als scheikundigen, voornamelijk Canadezen - erg gezellig!

Ik woon in een studentenhuis met twee grappige en prettig gestoorde uitwisselingsstudenten uit Hongkong en met Martin. Hij is student Werktuigbouwkunde in Eindhoven en is hier ook voor zijn stage. We kenden elkaar vooraf nog niet, maar de wereld is klein!

Natuurlijk ben ik niet alleen naar Canada gegaan voor mijn studie. De afgelopen maanden heb ik mij ‘s avonds en in de weekenden prima vermaakt. Montréal is officieel een Franstalige stad, waardoor het een mooie mix van Europese en Amerikaanse invloeden is. Er zijn veel studenten (Montréal heeft maar liefst zes universiteiten!), wat zorgt voor een leuke sfeer en drukte in barretjes alle avonden van de week. Sport nummer één in Canada is overduidelijk ijshockey en ik snap wel waarom: het is spannend, snel en redelijk lomp. Die beschermende kleding is niet voor niets! Ik heb al een wedstrijd bezocht van de Montréal Canadiens en komende week moedig ik het universiteitsteam aan.

Ik ben weekendjes weg geweest naar Boston en New York. Ook heb ik enkele hikes en een kanotocht door de prachtige Canadese natuur gemaakt. Twee weken geleden zijn Martin en ik uitgenodigd bij de Canadese familie van een vriend. Het was Thanksgiving (dat wordt in Canada ruim een maand eerder gevierd dan in de VS) en dat betekent een weekend heerlijk eten met vrienden en familie. Hoogtepunt was de klassieke kalkoen. Een ontzettend leuke ervaring en een voorbeeld van de Canadese gastvrijheid. Op het programma voor komende maanden staan nog Québec City en in januari reis ik met mijn vriend drie weken reizen door Mexico. Tja, het leven is zwaar… Ik houd het hier nog wel even vol en kom pas eind januari terug naar Eindhoven.

Tot dan!

Marloes van der Heijden, studente Technische Natuurkunde