Met nog een maand te gaan, zit ik nu al ruim drie maanden in Bolivia. Het is het armste land van Zuid-Amerika, maar het rijkste aan cultuur. Ik ben hier om een onderzoek te doen voor het certificaat voor Technology, Development and Globalisation. Ik onderzoek organisaties die Micro Hydro Power(MHP) maken. Dit zijn kleine waterkrachtcentrales die met kleine rivieren werken, om afgelegen gemeenschappen van elektriciteit te zien. Waar het leven in die gemeenschappen eerst ophield na 19.00 uur, kunnen kinderen tegenwoordig ‘s avonds huiswerk maken en kijken families ‘s avonds tv. Het blijkt dat sommige organisaties beter zijn in het maken van MHP dan andere en ik onderzoek welke factoren hierbij een rol spelen. Zo zie je bij overheden die MHP maken dat de slome, bureaucratische besluitvorming en de discontinuïteit in het management de diffusie aardig tegenwerken.

Naast mijn stage is er genoeg tijd om me te vermaken in de omgeving. Zo heb je hier de grootste zoutvlakte ter wereld (zie foto) en een prachtige jungle. En Bolivianen weten zeker hoe je een feestje moet maken. Zoals ik al zei, is de cultuur hier nog heel origineel. In Cochabamba, waar ik woonde voor het eerste deel van mijn stage, wordt elke eerste vrijdag van de maand Pachamama (Moeder Aarde) vereerd door alcohol aan de aarde te offeren en vuur te maken. De originele cultuur en natuurgeloof blijven gewoon bewaard!

6 December waren de verkiezingen. Mijn Boliviaanse vriendinnetje moest daarbij helpen, zodat ik alles van dichtbij kon meemaken. In Bolivia is Evo Morales president, een socialist afkomstig van het platteland. De grote meerderheid staat achter hem, omdat hij de armen helpt. Zo bouwt hij scholen in gemeenschappen en geeft hij geld aan alleenstaande moeders. De concurrent was een liberaal. Het verliep verder heel rustig en Evo is herkozen, iets wat nog nooit is gebeurd in Bolivia’s geschiedenis.

Op het moment dat deze Cursor verschijnt, heb ik mijn onderzoek afgerond en reis ik rond in Chili en Argentinië. Alles bij alles heb ik hier een supergoede tijd; het is zeker een aanrader om hier naartoe te gaan!

Damien Aussems, vierdejaars student Natuurkunde