De competitie voor deze expositie is vorig jaar geïnitieerd door de Financial Times en bankiershuis Prix Picted, waar de competitie naar is vernoemd. De achterliggende doelstelling was de financiële en de zakenwereld bewust te maken dat er wel degelijk iets met onze aarde aan de hand is. Aan de wedstrijd, waar dit jaar driehonderd beroepsfotografen aan deelnamen, is een geldbedrag verbonden van honderdduizend Zwitserse frank (ruim 68.000 euro), wat aangeeft dat het hier om een serieuze competitie gaat. Dit jaar overhandigde ere-voorzitter Kofi Annan de prijs aan fotograaf Ed Kashi voor zijn foto over het picknickende Chinese gezin.

Is dit jaar ‘Earth’ het thema, vorig jaar was het ‘Water’, een kleine expositie die eveneens bij Studium Generale aan de TU/e te zien was. ‘Earth’ verwijst niet alleen naar onze planeet en de grond onder onze voeten, maar ook naar de markeringen die de mens op het land aanbrengt: mijnbouw, giftig afval, overbevolkte steden, uitgestrekte stortplaatsen en verzengende woestijnlandschappen. Ook de littekens gevormd door brand, overstroming of hongersnood zijn zulke markeringen of de gevolgen van natuurrampen: aardbevingen, aardverschuivingen en vulkanen, de migratie van ontheemden.

De tentoonstelling beslaat vooral fotoreportages, zodat de opnames echt een verhaal vertellen. Onder de uitverkorenen zijn beroemde fotografen als Nadav Kander, Edward Burtynsky en Andreas Gursky, maar ook Sammy Baloji. Hij is geïntrigeerd door de industriële cultuur van zijn thuisland Katanga (Kongo). In zijn fotomontages combineert hij verleden en heden, aldus refererend aan de nog altijd zichtbare en aanwezige cultuur van de koloniale exploitatie van mineralen en andere grondstoffen. Door het samenvoegen van oude zwart-wit foto’s met hedendaagse kleurenfoto's wordt het verleden weer actueel. Baloji’s werk werd eerder bekroond met de Prix Afrique en creation (Cultures France) en de Prix pour l’image (Foundation Blachère) op de 2007 Bamako Biënnale. (GV)/.

Foto’s: Sammy Baloji © Prix Pictet Ltd.