29 april 2010 - Langs de westkust van Australië stroomt op meer dan drie kilometer diepte koud water vanuit het zuidpoolgebied over duizenden kilometers naar het noorden. Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd in Nature Geoscience. De oceaanstroming is op bepaalde plekken niet meer dan vijftig kilometer breed, maar vervoert tot dertig miljoen kubieke meter water per seconde. De stroming loopt langs het Kerguelen Plateau en bereikt daar snelheden van zevenhonderd meter per uur. De ontdekking is van belang voor een goed begrip van de klimaatverandering. Oceaanstromingen kunnen enorme hoeveelheden warmte opnemen en over de aardbol transporteren. Zo zorgt de warme golfstroom ervoor dat het klimaat in Europa veel milder is dan dat van het op dezelfde noorderbreedte gelegen Japan. De stroming zou de effecten van eventuele klimaatveranderingen in het zuidpoolgebied snel naar het noorden kunnen brengen. Het lijkt er in ieder geval op dat het zeewater in de buurt van de stroming door het smelten van het poolijs al minder zout is dan voorheen. (TJ)