27 mei 2010 - Onderzoekers van het J.Craig Venter Institute zijn er voor het eerst in geslaagd een levende bacterie te maken met puur kunstmatig DNA. Dat meldden ze afgelopen week in Science. De onderzoekers maakten ruim een miljoen baseparen (de bouwstenen van DNA) na van de bacterie Mycoplasma mycoides en verzamelden ze in een gistcel. Vervolgens implanteerden ze het DNA in een gastheercel van een nauw verwante bacterie waaruit het eigen genetisch materiaal was verwijderd. De cel met het kunstmatige DNA bleek zich daarna netjes te gaan delen. Het team moest er wel voor zorgen dat de gastheercel het nieuwe DNA niet zou afstoten. Hiertoe werd het voor de afstoting verantwoordelijke enzym uit de gastheercel verwijderd en werden methylgroepen aan het kunstmatige DNA toegevoegd, zodat het niet als vreemd DNA werd herkend. De onderzoekers willen nu kijken hoeveel genen ze kunnen verwijderen voordat de bacterie niet levensvatbaar meer is, op zoek naar de minimale voorwaarden voor leven. (TJ)