"Het platleggen van internet houdt wel iets meer in dan een paar muisklikken. Er bestaat niet zoiets als een 'internet stop-knop'", begint Paul De Bra, hoogleraar Databases and Hypermedia aan TU/e-faculteit Wiskunde & Informatica. "Internet is ontworpen om bestand te zijn tegen het uitvallen van componenten. Via automatische routering kunnen datapakketjes via verschillende wegen naar de plaats van bestemming komen. Hoe meer wegen, hoe betrouwbaarder het systeem wordt. Mocht er dus een kabeltje breken, dan is er niets aan de hand. Nu is het echter zo dat op veel plekken de routering niet automatisch verloopt, maar handmatig. Dat gebeurt vaak om commerciële redenen. Een internetprovider beslist dan welke pakketjes via welke weg gestuurd worden. Wel is het zo dat in geval van calamiteiten de verschillende providers van elkaars routes gebruik kunnen maken om de betrouwbaarheid te garanderen."

"Om een land internetmatig gezien van de kaart te halen, is het het makkelijkst de glasvezelkabels die een land verlaten te verbreken. Maar dat lijkt niet het geval te zijn in Egypte. Eerst is heel selectief Twitter en Facebook uitgeschakeld, wat bijvoorbeeld kan door de vertaling van domeinnamen naar IP-adressen te manipuleren. Hackers kunnen dat snel door hebben en het relatief eenvoudig omzeilen. Dat werkt dus maar even. Het enige wat echt 'helpt', is de routering blokkeren. Snel na elkaar vielen inderdaad één voor één de vier grote internetproviders uit. Het enige (kleinere) gespaarde netwerk bevat -heel toevallig- de IP-adressen van de Egyptische beurs. Al met al duidt het erop dat er contact is geweest met de overheid: providers hebben onder druk de routingtabellen veranderd. En dan valt er weinig meer te omzeilen. Het internetverkeer is doelbewust handmatig om zeep geholpen. Je kunt een syteem nog zo robuust maken, maar tegen overheidsingrijpen is niets bestand."

"In Nederland is wetmatig vastgelegd dat de overheid niet de bevoegdheid heeft in te grijpen op het internetverkeer. Alleen in heel specifieke gevallen kan via de rechter afgedwongen worden dat bepaalde websites niet meer te bereiken zijn, zoals illegale downloadsites of kinderporno-sites. Daarnaast is de infrastructuur gecompliceerder. Ik denk daarom dat het hier heel moeilijk is het hele internet plat te krijgen. Wij zijn zo afhankelijk geworden van internet. Er kunnen bij calamiteiten snel noodvoorzieningen getroffen worden zodat het net draaiende gehouden kan worden. En anders hebben we altijd de ouderwetse modems en satelliettelefoons nog. Dat zie je nu in Egypte ook gebeuren." (NT)

Prof.dr. Paul De Bra. Foto | Bart van Overbeeke