30 juni 2011 - Vorige week was er veel aandacht voor in de (regionale) media: in Eindhoven en omgeving worden veel meer kinderen gediagnosticeerd met autisme dan in de regio’s Haarlem en Utrecht - gebieden met beduidend minder banen in de (informatie)technologie voor ‘systeemdenkers’ met karaktertrekken die je bij autisten in veel extremere vorm ook terugvindt.

Het vergelijkende onderzoek, uitgevoerd onder leiding van Simon Baron-Cohen van de universiteit van Cambridge, roept bij sommige collega’s vragen op. Volgens de Oxfordse hoogleraar Dorothy Bishop is het de vraag of extra alertheid op autisme in bepaalde regio’s geen belangrijke rol speelt. Een vlugge blik op Engelse staatjes leert dat in sommige regio’s autisme dertig keer vaker voor lijkt te komen dan in andere, en in ogenschijnlijk vergelijkbare steden als Leeds en Nottingham scheelt het aantal autisme-indicaties een factor vier. Cambridge en Oxford, waar je veel systeemdenkers zou verwachten, scoren juist heel laag. Conclusie: vervolgonderzoek lijkt noodzakelijk. (TJ)