Mattheij werd eind jaren tachtig aan de TU/e benoemd tot hoogleraar Numerieke Analyse (Eng: Scientific Computing) en begeleidde sindsdien ongeveer vijftig promovendi. Gedurende zijn hele carrière heeft Mattheij veel oog gehad voor de maatschappelijke relevantie van wiskunde. Zo was hij tien jaar voorzitter van de stichting Industriële en Toegepaste Wiskunde, die hij zelf mede oprichtte, en stond hij aan de wieg van het wiskundig onderzoeksbureau LIME. Na zijn emeritaat blijft Mattheij directeur van LIME, dat eerder dit jaar transformeerde van een TU/e-instituut tot een zelfstandig adviesbureau voor het bedrijfsleven.

In zijn afscheidscollege betoogde Mattheij dat wiskunde gezien moet worden als een taal die bij uitstek geschikt is om onze omgeving mee te beschrijven. Ook ging hij in op de rol die wiskundigen kunnen spelen bij de valorisatie van hun vakgebied. (TJ)