31 maart 2011 - Roofvogelstress bij de moedervogel zorgt ervoor dat koolmeesjongen langere vleugels ontwikkelen. Dat schrijven Zwitserse onderzoekers in het tijdschrift Functional Ecology. Ze denken dat de langere vleugels, in combinatie met een lager lichaamsgewicht, de jonge mezen een grotere overlevingskans bieden in een omgeving met veel roofvogels.

Het was al bekend dat gestreste boerenzwaluwen kleinere nakomelingen voorbrengen, zelfs als de jongen vlak na het uitkomen bij pleegvogels worden ondergebracht. Dit werd verklaard met de aanwezigheid van stresshormonen in de eieren. Het Zwitserse onderzoek met koolmezen, waarin de moedervogels in de legperiode sperwers te horen en te zien kregen, toont nu aan dat de vleugels van de jonge mezen zich sneller ontwikkelen en verder doorgroeien dan normaal - in tegenspraak met de verwachting op basis van het lage gewicht. Het lijkt er dus op dat stress bij de koolmees niet slechts nadelige gevolgen heeft, maar wellicht leidt tot een evolutionaire aanpassing. (TJ)