Een stukje schrijven voor Cursor aan het hotelzwembad met een heerlijk zonnetje en 35 graden: afstuderen in Brazilië is zwaar, heel zwaar!

Voor het Braziliaanse bedrijf IQT onderzoek ik de invloed van diverse variabelen op de mate van crosslinking van één van hun producten. Maandagochtend vertrekken we om vijf uur voor een trip van 350 kilometer naar Rio de Janeiro om een promotie bij te wonen aan de universiteit. Tevens ontmoet ik de mensen met wie ik een maand ga werken als onderdeel van mijn project. Daarna gaan we naar het hoofdkantoor van IQT en brengen we een bezoekje aan de Copacabana. Om middernacht arriveren we weer in Taubaté.
Dinsdag heb ik ingepland voor het uitvoeren van reactie in de pilot plant. De reactie duurt ongeveer acht uur, dus met opstarten en al werk ik deze dag iets langer dan normaal: elf uur. Ik werk samen met een gekke Braziliaan die alleen maar Portugees spreekt. De eerste weken verliep de communicatie dan ook moeizaam, maar het gaat steeds beter. ’s Avonds eet ik in een typisch Braziliaans restaurant, waar je per kilo betaalt voor je eten.
Woensdag en donderdag zijn ingepland voor analyse van de monsters genomen tijdens de reactie. Op donderdagavond huurt IQT een kunstgrasveld voor de werknemers om te voetballen. Het niveau is redelijk, dus zo kan ik ook nog een beetje aan mijn conditie werken. Na het ballen is er bijna standaard een BBQ met heerlijk goudgeel gerstenat. Donderdagavond blijft nou eenmaal donderdagavond!
Afgelopen vrijdag was een klotedag: twintig procent van de werknemers werd ontslagen door tegenvallende financiële resultaten. De passie en vurigheid van de Brazilianen komen op deze momenten extra sterk naar voren en verdriet overheerst dan ook de hele dag. ’s Avonds, als ik samen met wat collega’s en oud-collega’s naar een bar ga, zie je echter ook weer hoe snel het leven verder gaat; voor nog geen tien euro zuipt iedereen zich aardig klem en wordt de week afgesloten.

Voor komende week staat nog een trip naar Buenos Aires, Argentinië op het programma: een makkelijke manier om je toeristenvisum te verlengen. De eerste drie maanden zitten er alweer bijna op; benieuwd wat de komende drie maanden nog gaan brengen...

Willem de Haan, student Scheikundige Technologie

Willem de Haan (tweede van rechts op de foto).