Op 22 september kwam ik aan in Salt Lake City om stage te gaan lopen bij ZARS Pharma, een klein farmaceutisch bedrijf. Ik werk hier aan de ontwikkeling van een drug delivery systeem, dat warmte combineert met een pijnstiller. Behalve werken aan dit project, heb ik begin november een congres bezocht dat georganiseerd werd door the American Institute for Chemical Engineers. Verder is het erg leuk om de omgeving te gaan verkennen. Mijn collega’s hier zijn echt super aardig en samen met hen heb ik ook al verschillende dingen ondernomen.

Utah en Salt Lake City staan voornamelijk bekend om twee dingen, de mooie natuur en de mormonen en van beide heb ik natuurlijk het een en ander meegekregen. Ongeveer de helft van de inwoners van Salt Lake (en ook ongeveer de helft van mijn collega’s) is mormoons. Dat wil zeggen dat ze behoren tot ‘The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints’. Deze religieuze groep bepaalt voor een groot deel de sfeer in Salt Lake City. Omdat de stad het hart is van de geloofsgemeenschap komen er mormonen van over de hele wereld naar deze stad. Een bezoekje aan Temple Square is ook echt de moeite waard.

En dan is daar de natuur van Utah. De afgelopen weken heeft het behoorlijk veel gesneeuwd en zijn de vier skigebieden van Salt Lake City allemaal open. Utah verkocht zichzelf jarenlang met de slagzin ‘Utah: the greatest snow on earth!. En terecht, het snowboarden is hier geweldig. Verder kun je gaan skiën in Park City, waar ook een groot deel van de Olympische Spelen van 2002 zich afspeelde.

Andere mooie natuur is te vinden op een paar uurtjes rijden van Salt Lake. Volgens Amerikaanse begrippen super dichtbij, maar toch is het vaak handig om hiervoor een weekendje te plannen. Want zelfs in de VS blijkt dichtbij een relatief begrip. De nationale parken zijn erg indrukwekkend. En wie iets anders zoekt, kan de imposante natuur afwisselen met machtige steden. Ik ben dan ook een weekendje naar Las Vegas gegaan. Deze gokstad in de woestijn is echt over de top!

Komende maanden heb ik nog plannen om naar New York, San Francisco, San Diego en Los Angeles te gaan. Ook ga ik mijn project bij ZARS Pharma afronden. Dan zitten mijn 5 maanden USA er al weer op. En zal ik mijn appartement van 80 vierkante meter weer verruilen voor mijn kleine studentenkamer.

Yvette Adams, studente Scheikundige Technologie