Een jaar geleden besloot ik dat ik mijn stage in Nieuw-Zeeland wilde doen; Engelstalig, buiten Europa en een lekker temperatuurtje van december tot en met april. Ik kwam al gauw uit bij the University of Auckland, omdat daar één van de richtingen binnen Werktuigbouwkunde het meeste leek op wat ik zelf doe (Systems Engineering). Via de faculteit kreeg ik een opdracht bij meubelfabrikant Criterion.

Criterion maakt meubels die uit panelen bestaan en die de klant zelf in elkaar zet. Onlangs zijn ze begonnen met de productie van keukens in zes kleuren. Het bleek dat klanten behoefte hadden aan meer verschillende kleuren. Het is echter niet rendabel om van elk type kastje in elke mogelijke kleur voorraad aan te houden. Daarom moet gewacht worden op de bestelling van de klant, voordat de keuken gemaakt kan worden. Momenteel worden al enkele keukens op bestelling gemaakt, maar de informatiestroom gaat nog buiten het standaardsysteem om, wat extra voor handelingen zorgt. Mijn opdracht is om dit te verbeteren, zodat het bedrijf een groei in de vraag veel beter aankan.

Men zegt wel eens: ‘Je hebt Auckland en de rest van Nieuw-Zeeland’. Na een maand wonen in Auckland en een maand reizen door de rest van het land begrijp ik dat wel. Een derde van de bevolking woont in Auckland en een groot deel daarvan is Aziatisch. Een bakje sushi als lunch is hier net zo gewoon als een sandwich. Veel Nieuw-Zeelanders drinken hun thee en koffie met melk, wat juist weer Engels is.

Ondanks het grote aantal mensen is Auckland zeker geen chaotische metropool; de stad is erg uitgestrekt. In Central Auckland is enige hoogbouw te vinden met als letterlijk grootste kenmerk de Sky Tower: met 328 meter de hoogste toren op het zuidelijke halfrond. Verder kent Nieuw-Zeeland nog enkele andere records: zuidelijkste hoofdstad, grootste grot ter wereld, helderste zoetwaterbronnen, unieke diersoorten (waaronder de kiwi), eerste commerciële bungee-jump, enzovoorts. Eigenlijk bevat Nieuw-Zeeland alle landschappen van Europa. Zeker een prachtig land!

Nicole Kommer, student Werktuigbouwkunde