De eerste dag in Melbourne werd het me meteen duidelijk; Ozzies zijn gastvrije en behulpzame mensen. Je kunt geen plattegrond tevoorschijn halen, of er komen mensen op je af om de weg te wijzen en zelfs met je mee te lopen.

De plattegrond van het centrum lijkt op ruitjespapier, dus zo moeilijk is het niet. Fietsen is een avontuur. Een helm is verplicht en fietspaden zijn nergens te bekennen (wellicht een logisch verband). De paar fietsers die je tegenkomt, zien er uit als opgetuigde kerstbomen met fluorescerende vestjes en minstens drie lampjes voor en achter. Lang leve de trams.

Melbourne is erg multicultureel. Je vindt er iedere nationaliteit die je kunt bedenken. En bijbehorende eetgewoonten. De meeste straten zitten vol met eettentjes, van sushi tot Libanees. Eén van de typische bezigheden uit de ‘laidback’-levensstijl van de Australiërs is het genieten van een heerlijke cappuccino of een Australisch biertje in één van de ‘laneways’ of ‘arcades’. Zodra je deze gevonden hebt en je de termen ‘G’day mate’ en ‘no worries’ gebruikt en alles wat je zegt maar zo veel mogelijk afkort, val je al snel niet meer op als toerist.

Buiten de stad Melbourne is genoeg te zien. Met de Yarra valleys vol ‘wineries’, the Great Oceaan Road en meerdere schitterende natuurparken kom je ogen tekort! Ozzies nemen je overal mee naartoe en vinden het vooral zelf een mooi excuus om iets leuks te doen. Uiteraard niet zonder de dag af te sluiten met één van de wereldberoemde Australische ‘barbies’ (bbq). Een hoogtepunt was mijn trip naar de ‘outback’. Met mijn cowboyhoed op en biertje in de hand hebben we bij zonsondergang de bekende grote rode monoliet ‘Uluru’ in verschillende kleuren zien veranderen!

Natuurlijk zit ik hier niet alleen maar om van Australië te genieten. Ik loop op dit moment stage aan de RMIT University en doe onderzoek in de radiotherapie op een leuke afdeling met gezellig collega’s. Ik ben de afgelopen weken druk bezig geweest met het kalibreren van de optical-CT, die gebruikt kan worden voor het analyseren van verschillende bestralingstechnieken.

Deze week is alweer de laatste week stage. Na mijn afscheidsfeestje eind deze week mag ik de rest van Australië gaan verkennen. Cheers!

Kirsten Zuurmond, student Biomedische Technologie