De ogen zijn dicht en je kunt een speld horen vallen. Dan klinkt het geluid van een vogel. Componist Harry de Wit wil zijn toehoorders goed laten doordringen van het geluid, dat Erik de Vries moet typeren. “Hij was een vrije vogel en onnavolgbaar”, luidt de toelichting. Andere muzikale klanken en het operagezang van sopraan Quirine Melssen vullen de ruimte. In het Regionaal Historisch Centrum Eindhoven (RHCe) was donderdag 16 oktober een voorproefje van de opera waarin Philipsmedewerker en televisiepionier Erik de Vries centraal staat.
De Vries ging in 1930 bij het Natuurkundig Laboratorium van Philips werken, waar hij zenders bouwde en de eerste proeven met televisie deed. Tussen 1948 en 1951 leidde hij experimentele televisie-uitzendingen van Philips. Hij overleed in 2004.

Niet voor niets wordt de opera in een hal in een oud Philipsgebouw op Strijp-R gehouden. Omdat hier nieuwe woningen worden gebouwd, is het voor ontwikkelaar Amvest en hoofdsponsor van het project ook een goede manier om de nieuwbouw onder de aandacht te brengen.

Bakermat
SETE wilde geschiedenis en techniek met elkaar verweven. Marcel Duijghuisen, directeur van het RHCe en bestuurslid van SETE: “Naar verhouding wordt er weinig aandacht aan dit onderwerp in Eindhoven besteed. Je kunt er hele dikke boeken over schrijven of een techniekmuseum inrichten, maar het leek ons beter om specifieke projecten te starten. Dit is ons eerste project. De tv is echt iets van Eindhoven. Hier ligt de bakermat. Omdat het uiteindelijk maar een dood ding is, hebben we besloten het verhaal te personaliseren. Zo kwamen we al snel bij Erik de Vries uit.”

Het is de bedoeling dat de opera, in een decor dat tegelijkertijd als expositie dienst doet, halverwege 2009 uitkomt. Volgens componist De Wit zal het nog ‘een enorme klus’ zijn, maar het enthousiasme is er; ‘het is een fantastisch project’./.