Een half jaar in Finland studeren, levert een hoop enthousiaste reacties op. Tijdens het herfstsemester in Helsinki studeren, leidt vaak tot grote verbazing. “Wie gaat er nou naar Finland wanneer de zomer net voorbij is en de dagen alleen maar korter en natter worden?” Nou, ik dus.

Na drie maanden snap ik inmiddels wel waarom ze me probeerden te waarschuwen: de levendigheid die de eerste paar weken nog te zien was, werd al heel snel minder. De mensen blijven het liefst binnen, waar het warm en droog is. Het daglicht beperkte zich snel tot slechts een paar uurtjes. En voor de hoeveelheid regen had ik net zo goed in Nederland kunnen blijven.

Maar je zult me niet teveel horen klagen! Finland is een geweldig interessant land en met de juiste mensen en het actieve studentenleven hoef je geen moment stil te zitten. En als het allemaal te somber wordt, kun je altijd de sauna invluchten.

Ik volg hier aan de TU van Helsinki, oftewel TKK, mijn laatste mastervakken. De universiteit ligt, net als de rest van de stad, verspreid in een bos, grenzend aan de Baltische Zee. Qua onderwijs heeft het veel gemeen met de TU/e. In plaats van Philips hebben ze hier Nokia, dat elk college toch wel minstens een keer genoemd wordt. Ook qua studentenleven zijn er veel overeenkomsten met Eindhoven. De ‘Guilds’ -de studieverenigingen- zijn ontzettend actief en altijd herkenbaar aan de gekleurde overalls. Een SitSit is een soort cantus, alleen dan in pak en met diner. En verder wordt elke gelegenheid aangegrepen om een goed feestje te bouwen. De Finnen zijn een bijzonder volk, erg vriendelijk, maar wel stil. Een enkele knik kan zoveel betekenen als “Goedendag, hoe gaat het en zullen we een biertje pakken?”.

Mijn semester hier is helaas alweer bijna over. Eerst de tentamens en daarna ga ik ontdekken hoe het is om de feestdagen in het donker en de kou te vieren. Hopelijk kan ik nog wat van de omgeving zien, maar een ding heb ik wel beseft: om het echte leven van Finland te zien, zal ik toch nog een keer in de zomer moeten terugkomen!

Selinde van Raalte, studente Technische Bedrijfskunde