12 februari 2009 - Bij Coherence and Quantum Technology aan de TU/e-faculteit Technische Natuurkunde zijn ze erin geslaagd om bijzonder nauwkeurige ionenbundels te maken uit een nieuw type ionenbron. De onderzoekers onder leiding van dr.ir. Jom Luiten onttrokken de ionen aan een ultrakoud gas, gevangen gehouden met een combinatie van een magneetveld en laserlicht. Doordat de atomen bij deze lage temperaturen (een fractie van een graad boven het absolute nulpunt) nauwelijks bewegen, kan het ultrakoude gas worden gebruikt om ionenbundels mee te maken die wel honderd maal nauwkeuriger zijn dan bundels gemaakt met conventionele technieken. Dat maakt dat je met de bundel structuren kunt schrijven kleiner dan een nanometer. Volgens Luiten biedt de nieuwe techniek nog meer kansen: “We kunnen bundels maken waarin de ionen zich extreem langzaam voortbewegen, waardoor we ruimteladingseffecten hebben kunnen bestuderen.” Bovendien hebben de ‘trage’ ionen (die overigens nog altijd met een kilometer per seconde bewegen) ongeveer evenveel energie als zichtbaar licht, wat bijzondere mogelijkheden biedt voor de wisselwerking met atomen. De resultaten, volgens Luiten voornamelijk te danken aan het werk van zijn promovendus ir. Merijn Reijnders, werden eind januari gepubliceerd in Physical Review Letters.