‘The boy in the striped pyjamas’ is gebaseerd op een jeugdroman uit 2007 van John Boyne. Dat er meer dan drie miljoen exemplaren van verkocht zijn, laat zien dat er behoefte was aan een dergelijk boek, waarin kinderen verteld wordt over de grootste verschrikking van de twintigste eeuw, verteld door een kind.

Bruno groeit op in een liefdevolle, welvarende familie, is dol op zijn moeder en zijn oma, speelt veel met zijn vriendjes en kijkt in bewondering op naar zijn vader die iets hoogs is in het leger. Natuurlijk is hij verdrietig als ze verhuizen. Maar Bruno is ook gewoon een nieuwsgierige jongen van acht, die zich verveelt en op onderzoek uitgaat. En zich verwondert en huivert, zeker als een SS’er tegen hem zegt: ‘If you’d ever find a nice Jew, you’d be the best explorer in the world!’. En uiteraard wórdt hij die beste ontdekkingsreiziger als hij vriendschap sluit met Shmuel.

De Britse regisseur Mark Herman, bekend van de film ‘Brassed Off’, werkte het jeugdboek om tot een scenario en verfilmde het zelf. Als invalshoek koos hij ervoor om alles vanuit het standpunt van Bruno te vertellen, zodat ook de kijker stapje voor stapje ontdekt hoe een en ander in elkaar zit en wat voor werk Bruno’s vader doet.

De pers bleek niet onverdeeld in zijn kritiek over deze film; sommigen vinden het geheel wat te gekunsteld, anderen hekelen dat de Duitsers Engels praten, zonder Duits accent. Maar wat overeind blijft, zijn de acteerprestaties, vooral van Asa Butterfield als Bruno en in de bijrollen David Thewlis als vader en Vera Farmiga als moeder./.

De film is te zien in Filmhuis De Zwarte Doos op 14, 19 en 20 mei, steeds vanaf 20.00 uur.