Folia - Universiteit van Amsterdam

Mysterieuze cijferstijging
Het gemiddelde cijfer aan de zes faculteiten van de UvA is sinds 1993 steeds hoger komen te liggen. De precieze reden voor die stijging, die zich blijkbaar ook aan buitenlandse universiteiten voordoet, is niet direct aanwijsbaar. Van 1993 tot 2006 steeg aan de UvA het gemiddelde cijfer van 6,1 naar 6,5. Het aantal negens steeg in die periode zelfs met dertig procent en het aantal tienen verdubbelde. In de VS staat het bekend onder de noemer grade inflation en is het volgens Folia een heet hangijzer in de academische gemeenschap. Ook daar is het gissen naar de reden. Herman van de Werfhorst, UvA-hoogleraar Sociologie, zegt dat het niet ondenkbaar is dat studenten gewoon steeds slimmer worden. Maar hij acht dat eigenlijk onwaarschijnlijk, omdat steeds meer mensen zich wagen aan een universitaire studie en daarmee een diploma-inflatie plaatsvindt. Twee andere mogelijke redenen: studenten onderhandelen steeds scherper met hun docent, of ze zijn harder gaan studeren. De Centrale Studentenraad reageerde verbaasd. Die hoorden juist vaak van studenten dat die vonden dat ze te lage cijfers krijgen.

Mare - Universiteit van Leiden

Verstopkruid helpt bolletjesslikkers
Het Surinaamse Wintigeloof maakt gebruik van een uitgebreid assortiment planten. Tinde van Andel van het Nationaal Herbarium bracht er minstens 429 in kaart en vertelt erover in Mare. De planten worden vooral gebruikt voor kruidenbaden, die zwarte magie afweren of geluk brengen. Van Andel is vooral geïnteresseerd in de verhalen achter de planten. In de Bijlmer bijvoorbeeld nemen mensen baden die hen ervoor moeten behoeden dat ze neergeschoten worden. Ook bolletjesslikkers denken er baat bij te hebben en gebruiken het zogeheten verstopkruid voor het verbergen van hun illegale activiteiten. Volgens Van Andel is het verstopkruid tegenwoordig zeer populair en brengt het honderdvijftig euro per kilo op.

UT Nieuws - Universiteit Twente

Nieuwe Europese ranking
Frans van Vught, oud-bestuurder van de UT, werkt aan een Europees alternatief voor de dominante jaarlijkse rankings van de Shanghai Jiao Tong University en de Times Higher Education van de beste universiteiten wereldwijd. Van Vught is sinds zijn vertrek in 2005 actief als topadviseur van EU-voorzitter Barroso. Op de twee eerdergenoemde rankings is veel kritiek en Van Vught is het daarmee wel eens. Volgens hem moet er een ranking komen die veel meer recht doet aan de verschillen tussen de universiteiten. Nu wordt er volgens hem teveel gekeken naar reputatie in plaats van naar de werkelijke prestaties. Ook worden verschillende aspecten van de prestaties gecombi- neerd in een enkel oordeel. En tenslotte lokken de huidige rankings strategisch gedrag uit van overheden en instellingen. Ze gaan in hun beleid reageren op de uitkomsten.

Van Vught is al enige tijd bezig met een classificatie-instrument dat de kenmerken van een instelling beschrijft aan de hand van een aantal dimensies en indicatoren. Dat instrument vormt de basis voor een nieuwe Europese multi-dimensionale ranking, waarbij alle universiteiten een eigen profiel krijgen.

U-blad - Universiteit Utrecht

Fluitende studenten
In het U-blad komen vijf studenten aan het woord die proberen uit te leggen wat hen zo aanspreekt in hun functie van scheidsrechter. Korfbalscheids Mark Ruitenbeek houdt wel van het schipperen. Over welke heikele beslissingen gaat het dan? “Iemand gewoon weer direct het veld in laten lopen na een blessurebehandeling.” Wauw! Hockeyscheids Pim Achterberg bekijkt het juist zeer idealistisch: “Als je laat zien dat je van het spelletje houdt en eerlijk bent over je beslissingen, gaan ze je vanzelf respecteren.” Mooie gedachte! Yvonne Mos, fluitend bij volleybal, ziet het soms als een leerproces. “Ik weet dat ik de volgende keer wel strenger mag zijn”, zegt ze na een ‘vrij rampzalige wedstrijd’.