Deze week werd bekendgemaakt dat de werkeloosheid in de regio Zuidoost Brabant dit jaar en komend jaar meer dan verdubbelen zal. In totaal zitten eind 2010 dan 35.300 mensen werkeloos thuis. De opvangregeling voor kenniswerkers, waar de overheid 180 miljoen insteekt, moet ervoor zorgen dat bij het aantrekken van de economie de daarvoor benodigde kennis nog aanwezig is. Voor 10 juli moeten kennisinstellingen en bedrijven voorstellen indienen bij SenterNovem, waarin staat hoe een kenniswerker uit een bedrijf de komende anderhalf jaar wordt ingezet voor ‘fundamenteel of industrieel onderzoek’. De overheid betaalt het bedrijf driekwart van de loonkosten en de kennisinstelling ontvangt hiervan twintig procent voor opvang en begeleiding. Volgens coördinator Pieter de Bock zal de universiteit hier niet rijk van worden. “Het is waarschijnlijker dat we er financieel op toe moeten leggen, maar de TU/e ziet het als haar maatschappelijke plicht hier een bijdrage aan te leveren”, aldus De Bock.
Op dit moment zijn de directeuren bedrijfsvoering en een groep hoogleraren hard bezig met het opstellen van voorstellen. “Zo’n voorstel moet iets van vijf à twintig pagina’s beslaan, dus dat is te overzien”, zegt De Bock. Hij denkt dat de TU/e gezien haar locatie en de goede contacten met het bedrijfsleven veel mensen kan plaatsen.

Over de tweede regeling voor hightech topprojecten, waar honderd miljoen voor beschikbaar is, is op dit moment nog niet veel bekend bij De Bock. Die projecten moeten minimaal twintig miljoen euro groot zijn. De Bock: “Hoogleraar Maarten Steinbuch dient daarvoor een plan in op het gebied van robotica, maar verder zullen dat toch plannen zijn die door grote bedrijven zelf worden ingediend. Daar zullen dan diverse kennisinstellingen bij betrokken zijn./.