19 november 2009 - Beton verliest na verloop van tijd zijn stevigheid door scheurvorming. Als het aan Henk Jonkers van de TU Delft ligt, is dat binnenkort verleden tijd. De ingenieur ontwikkelde hiertoe biobeton, waarin speciale bacteriën de scheurtjes die ontstaan direct opvullen met kalksteen en hij kreeg hiervoor deze maand de Design & Engineering Award van de TUD. In biobeton zijn gaatjes in het beton -waar normaal gesproken stukjes grind zitten- gevuld met zogeheten extremofiele bacteriën en voedingsstoffen. De extremofielen komen in de natuur voor op plekken waar geen ander leven het volhoudt, zoals in de diepzee, en maken in droog beton calciumcarbonaat aan, beter bekend als kalksteen. Als er een scheur in het beton ontstaat -normaal gesproken een proces van jaren-, kunnen de bacteriën die in twee tot vijf dagen dichten. Tenminste, in het lab. Nu kijken of het ook echt werkt. (TJ)