We treffen de docent van het Centrum voor Communicatie, Taal en Techniek (CTT) in een van zijn laatste weken aan de TU/e. “Vanaf komend semester ben ik hier niet meer. Ik ga dan fulltime verder met mijn andere baan als docent aan de Hogeschool van Rotterdam. Omdat ik in Rotterdam woon, bespaar ik daarmee veel reistijd.” De Brit zal de TU/e gaan missen. “Ik geef hier graag les. De studenten zijn betrokken, geïnteresseerd en ze werken hard. Ook mag ik mijn collega’s graag. De TU/e is qua gebouwen misschien niet de mooiste universiteit van de wereld, maar ik houd van de atmosfeer hier. Die is ‘studious’. Daarmee bedoel ik dat er serieus met studeren wordt omgegaan.”

Ook de indrukwekkende onderzoekers die hij heeft leren kennen tijdens assessments zal O’Brien gaan missen. Wat hem betreft hoeft zijn vertrek geen officiële happening te zijn, hij prefereert een gezellige lunch met directe collega’s.
De kamer waarin hij sinds oktober 2007 zijn studenten trof en zijn lessen voorbereidde, is een standaardkantoor. De enige persoonlijke stempels die hij zette, zijn de twee grafieken van de kunstuitleen. Die zal hij voor 5 februari netjes terugbrengen. Wat hem betreft kan dat best met behulp van een bureaustoel met wieltjes. Zo heeft hij ze bij gebrek aan een trolley ook naar zijn kamer gebracht, een half jaar geleden. Tja, de kunstuitleen, die zal hij waarschijnlijk ook gaan missen. (NS)