11 maart 2010 - Hoewel de nieuwste medicijnen tegen aids in het algemeen goed aanslaan, komen de klachten na het stopzetten van de behandeling vaak snel weer terug. Dat komt doordat het hiv-virus (dat aids veroorzaakt) zich tijdens de behandeling terugtrekt in voorlopers van immuuncellen, zo schrijven Amerikaanse onderzoekers deze week in Nature Medicine. De voorlopercellen worden gemaakt in het beenmerg en ontwikkelen zich tot witte bloedcellen - de cellen in de bloedbaan die virussen en bacteriën bestrijden. Probleem is dat de aids-medicijnen er wel voor zorgen dat geen nieuwe cellen besmet raken, maar dat ze al geïnfecteerde cellen -die het virus gebruikt om zichzelf te repliceren- ongemoeid laten. Zodra een patiënt met medicijnen stopt, manifesteert het ondergedoken virus zich in de witte bloedcellen en zal zich opnieuw verspreiden. Een manier om dit probleem te omzeilen, zou zijn om de geïnfecteerde voorlopercellen ‘uit de tent te lokken’: ze ertoe aan te zetten actief te worden terwijl de patiënten nog medicijnen gebruiken. (TJ)