11 maart 2010 - Het lijkt erop dat Galileo Galilei, die op basis van zijn waarnemingen met de telescoop het heliocentrische wereldbeeld van Copernicus ondersteunde, hiermee meer zijn gevoel dan zijn verstand volgde. Uit Galileo’s -gebrekkige- waarnemingen was namelijk niet af te leiden dat de aarde om de zon draait in plaats van andersom. Dat concludeert Christopher Graney, een natuurkundige uit Kentucky, na bestudering van handschriften van Galileo’s Duitse tijdgenoot Simon Marius, die dezelfde waarnemingen deed als de beroemde Galileo. Zowel Galileo als zijn collega Marius namen sterren door hun tele-scoop als schijfjes waar, in plaats van als de puntvormige lichtbronnen die je verwacht als ze echt zo ver staan als verondersteld door het copernicaanse wereldbeeld. Dat komt doordat het sterlicht wordt afgebogen wanneer het door een klein gaatje beweegt (‘diffractie’). Hierdoor lijken de sterren veel dichterbij te staan, en dat sluit beter aan bij een stilstaande aarde - precies wat Simon Marius concludeerde. Galileo hield echter ondanks -en niet dankzij- zijn waarnemingen vast aan het juiste wereldbeeld. (TJ)