18 maart 2010 - Goed nieuws voor mensen die snel over pijntjes klagen: pijnbeleving zit niet (alleen) tussen de oren. Een gen, SCN9A, bepaalt grotendeels hoe gevoelig je bent voor pijn, zo blijkt uit een onlangs in het wetenschapstijdschrift PNAS gepubliceerd artikel. Onderzoeker Geoff Woods van Cambridge University vroeg mensen met de botziekte artrose hoeveel pijn ze voelden. Vervolgens bekeek hij van elke patiënt het bovengenoemde gen. De mensen die veel pijn leden, bleken bijna allemaal een afwijking te hebben aan SCN9A. Woods kwam dit gen in 2006 op het spoor door een Pakistaanse jongen die geen pijn kon voelen en als attractie messen in zijn armen stak en over gloeiende kolen liep. Woods hoopt door de activiteit van het gen te beïnvloeden de pijngrens naar believen te kunnen aanpassen. (TJ)