22 april 2010 - Tomatengenen vormen wellicht de oplossing voor de gevreesde bananenschimmel zwarte Sigota. Dat beweren Wageningse onderzoekers deze maand in het vaktijdschrift PNAS. Zwarte Sigota is een schimmelziekte waartegen bananen geen verweer hebben en die de wereldwijde bananenproductie ernstig bedreigt. De ziekte, die zwartgele vlekken op de bladeren van de bananenplant veroorzaakt en waaraan de plant uiteindelijk overlijdt, wordt momenteel onder controle gehouden door wekelijks gif te spuiten. In Wageningen ontdekten ze onlangs dat bepaalde genen die zwarte Sigota helpen bananenplanten te infecteren, ook aanwezig zijn bij een schimmel die bij tomaten de bladvlekkenziekte veroorzaakt. Waarschijnlijk hebben beide schimmels deze genen doorgekregen van een gemeenschappelijke voorouder. Een deel van de tomatenplanten is echter resistent tegen de bladvlekkenziekte en het daarvoor verantwoordelijke gen is tot in detail bekend. Op dit moment worden testen gedaan met transgene bananenplanten die het resistentmakende gen uit de tomatenplant in zich dragen. (TJ)