De huidige dunne laag zonnecellen (type III/V) kennen een rendement van rond de 40 procent. De TU/e-onderzoekers verwachten over tien jaar met hun nano-gestructureerde zonnecellen een rendement te halen boven de 65 procent. Jos Haverkort: “Als Nederland tijdig wil meedoen in een commerciële exploitatie van nanodraad zonnecellen, is er een hoge urgentie om nu in te stappen.”

Volgens hem kan nanotechnologie, in combinatie met het gebruik van geconcentreerd zonlicht door spiegelsystemen (CPV), leiden tot ’s werelds meest efficiënte zonnecel systeem met een kostprijs die lager ligt dan 50 cent per Watt-piek. Ter vergelijking; voor de huidige zonnecellen ligt die op 1,50 euro per Watt-piek.

Rendement
Met nanodraden is het mogelijk om verschillende subcellen te stapelen (junctie). Daarbij converteert iedere subcel één kleur zonlicht optimaal naar elektriciteit. Het hoogste rendement dat tot nu toe is gerapporteerd in een nanodraad zonnecel is 8.4 procent. Haverkort: “Wij verwachten dat een beschermende mantel rondom de nanodraad de kritieke stap is om met nanodraad zonnecellen dezelfde efficiëntie te behalen als in dunne laag cellen. Dus 25 procent voor een junctie, 40 procent voor 3 juncties en 65 procent voor 5 tot 10 juncties.”

Besparing
Tegelijk met het hogere rendement, is er een flinke besparing op de productiekosten. De belangrijkste oorzaak is de mogelijkheid om nanodraden te groeien op een Silicium substraat (Philips octrooi, Erik Bakkers). Tevens groeien nanodraden sneller en dat leidt tot een lagere 'cost of ownership' van de groeiapparatuur. Bovendien zorgt de combinatie van CPV en nanotechnologie tot een aanvaardbaar gebruik van de schaarse en dus dure metalen gallium en indium. (FvO)