24 juni 2010 - Met baby’s kunnen Noordafrikaanse berberapen goede sier maken. Dat beweren onderzoekers deze maand in het tijdschrift Animal Behaviour. Mannetjesapen lopen regelmatig rond met een babyaap op de rug. Niet omdat ze dat zelf prettig vinden (de apen die baby’s ronddragen blijken juist meer gestrest), maar omdat ze daarmee meer aandacht krijgen van hun mannelijke soortgenoten. De schattige baby’s fungeren als een smeermiddel voor de relaties tussen de apen. Waar de mannetjes elkaar normaal gesproken slechts vluchtig groeten, krijgen de pasgeboren aapjes veel aandacht en worden ook de apen die de baby’s meedragen uitgebreid omhelsd. Apen die vaker baby’s met zich meesjouwen hebben gemiddeld zes mannelijke ‘vrienden’, anderhalf maal zoveel als andere mannetjes, zo blijkt uit het onderzoek. (TJ)