Het is opvallend dat in de bespiegelingen over de universiteit in 2020 die worden neergeslagen in Cursor veel wordt geschreven en gezeurd over ambities, samenwerking, internationalisering en andere iWORDS. Onze positie en onze locatie lijken in fysieke zin geen inspiratie te zijn voor een toekomstige beeldvorming. Een droom waarin campus en stad kunnen samenkomen, een droom waarin grandeur heeft plaatsgemaakt voor een miezerig bobbelpaadje naar de TU/e. Een droom waarin de TU/e niet alleen door een logo op het dak wordt herkend, maar zich als aangename intellectuele pleisterplaats vanaf het station aandient.

In 2020 is het nieuwe station opgeleverd. Eindhoven heeft zich daarmee ontworsteld aan de nietszeggendheid van een overstapplaats. De stedelijke as wordt eindelijk, na zoveel jaren van ontkenning, tot uitdrukking gebracht. Een eerherstel voor het oorspronkelijke idee waarin de universiteit recht tegenover het station zou komen te liggen. Met als centrum het Auditorium. Als de kermis in juli de stad aandoet, kun je een beetje gewaar worden wat dat zou kunnen betekenen: een vrije zone vanaf het station met veel groen en open ruimte als voorportaal naar de universiteit.

Stel je voor: je verlaat het nieuwe station via het plein dat onder de sporen door de overgang tussen de noord- en zuidzijde heeft geslecht. Een ongedacht plein dat tot nu toe slechts in stoute afstudeerplannen opduikt, zoals onlangs bij Rob Ilbrink met zijn Symphonie Fantastique over treinen en wonen. Over zo’n plein bereik je de Esplanade, een groene laan waaraan transparante eigentijdse lage gebouwen staan waarin alle eerstejaars studenten hun opgaven en beginnend onderzoek doen. De stad met aanhang is ook aan de Esplanade vertegenwoordigd met representatieve programma’s die in de moderne laagbouw zijn ondergebracht.

Na 2020 is het bos door de bomen zichtbaar vanaf het nieuwe station. De Esplanade wordt ingericht als een overdekte wandelweg. Het grote plein voor het station vormt het beginpunt. De voormalige Kennedylaan blijkt omgetoverd tot een park met waterpartijen, waarlangs eenvoudige gebouwen staan waarin jonge mensen met interessante producties bezig zijn. De universiteit heeft zich geopend naar de stad en lijkt een etalage te zijn. Verderop wonen en werken de afstudeerders en docenten. Sinds 2017 is de universiteit gegroeid in aantallen studenten, mede door toedoen van de praktische versmelting met de hogeschool.
De sfeer lijkt in het geheel niet meer op die uit het verleden. Het zoemt, het borrelt, het bruist dag en nacht. De stad is actief langs de Esplanade met winkels en uitspanningen.
Eindhoven floreert!

De campus in de stijl van 2020 belooft een antwoord op de ontwikkeling die na 2015 is ingezet. Eindhoven heeft als een van de weinige universiteiten de aanleidingen die zijn verknoopt met het hart van de stad en het spoor aangegrepen om zich als Universiteit van de Moderne Toekomst te etaleren.

Laten we de potenties toetsen.
Sluit de Kennedylaan ter hoogte van de TU/e af.
Test de routes en de zichtlijnen.
Schuif de eerste faculteitsactiviteiten naar buiten.
Nodig de stad uit.
Zorg elke maand voor een TUvenement.
Bestook elkaar niet meer met iWORDS
Maar met weWORDS
over hoe mooi 2020 kan worden,
de rest komt (haast) vanzelf!

Jan Westra,
hoogleraar architectonisch ontwerpen
decaan faculteit Bouwkunde