20 januari 2011 - Studenten die voorafgaand aan een belangrijk examen hun faalangst van zich afschrijven, presteren significant beter. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek dat afgelopen week verscheen in Science. De studenten maakten eerst een wiskundetoets om het basisniveau vast te leggen. In een tweede laboratoriumtest werd de spanning verhoogd door een beloning uit te loven, de test te filmen en de sociale druk op te voeren. Een deel van de studenten maakten in tien minuten een creatieve schrijfopdracht waarin ze hun zorgen over de aanstaande wiskundetest aan papier toevertrouwden. De testresultaten van deze studenten werden vergeleken met twee controlegroepen, die respectievelijk geen opdracht en een andere schrijfopdracht kregen. Waar de overige studenten onder druk zo’n tien procentpunten minder scoorden dan tijdens de eerst toets, bleken de studenten die hun zorgen op papier hadden gezet zich zelfs met vijf procentpunten te hebben verbeterd. (TJ)