Elke welgeaarde prof
in toga naar het Binnenhof

Van onze decaan kreeg ik een dringende oproep om morgen, 21 januari, met mijn collegae-emeriti naar Den Haag te gaan -vervoer wordt geregeld- om te protesteren tegen de maatregelen van Van Bijsterveldt en Zijlstra. Ik reageerde nogal kregel; ik denk dat een samenscholing van hoogleraren in toga meer lachlust dan respect zal opwekken.

We hebben een stagnatiekabinet. Er gebeurt niets aan de hypotheekrenteaftrek en niets aan de AOW-leeftijd. Maar, volgens bankier Willem Buiter zijn die maatregelen onvermijdelijk en zullen ze nog in deze kabinetsperiode worden genomen. “Want”, zegt hij, “de beloften van een kabinet zijn het papier niet waard waarop ze geschreven zijn.”

Rutte heeft zich overgeleverd aan Wilders, die wel houdt van hypotheekrenteaftrek en AOW’ers, maar niet van hoger onderwijs. Een verhoging van de belastingen met een paar procent had alle problemen opgelost. Dan waren de lasten eerlijker verdeeld en waren de kortingen op de bejaardenzorg, de gehandicaptenzorg en het onderwijs overbodig geweest. Hoeveel protesterende hooggeleerden zouden op een regerings- of gedoogpartij hebben gestemd?

Wat zou het volk vinden van een optocht van hoogleraren? Als die allemaal komen, zo’n 3000, is het een cortège van het Malieveld tot Rooms Koning Willem II op het Binnenhof. Zou het volk geloven dat er zoveel hooggeleerden zijn in dit land? Waarom gaat het dan niet beter met ons, en wat kost dat allemaal? Iedere prof tweederde van de Balkenendenorm, samen ongeveer 300 miljoen. De universitaire wereld is nog altijd een elitewereld. Het ontslaan van hoogleraren is waarschijnlijk niet zo eenvoudig. Veel makkelijker zal het zijn om te bezuinigen op vacatures en tijdelijke plaatsen: promovendi en postdocs. Ik denk niet dat we de wedstrijd gaan winnen; ik blijf morgen thuis.