Voluntourism

Weet u wat voluntourism is? Nederlandse jongeren die hun eindexamen hebben gehaald, maar niet willen studeren, gaan niet lekker backpacken in Australië. In plaats daarvan schrijven ze zich in voor een ontwikkelingsproject in Afrika. Ze bouwen weeshuizen in Tanzania, of ze gaan lesgeven aan oorlogsslachtoffers in Congo. Dat klinkt erg mooi, maar uiteindelijk zitten ze het grootste deel van de tijd in de plaatselijke disco, blijkt dat ze niet kunnen lesgeven, dat er in het dorp geen wezen zijn, en dat sommige Afrikanen helemaal geen hulp willen.

Kortom, ze hebben een leuke tijd, ze hebben hun vrienden wat te vertellen op verjaardagen, maar de Afrikanen hebben er niks aan. NRC-next columnist Renske de Greef schreef er een boek over ('En je ziet nog eens wat'). Ik moest eraan denken bij het nieuws dat Nederland weer een nieuwe missie in Afghanistan gaat doen.

De Nederlandse regering wil geen nieuwe militaire missie in Afghanistan. Maar in plaats van een investering in beter hoger onderwijs, wordt het een trainingsmissie. Nederlandse politieagenten gaan Afghaanse agenten trainen, en worden beveiligd door Nederlandse militairen. Dat klinkt erg mooi, maar dat betekent dus dat de militairen niks te doen zullen hebben, vechten is immers niet de bedoeling. En weet er iemand hoe je een Afghaanse agent lesgeeft? Een Talibanstrijder uit de bergen in de cel gooien vergt ongetwijfeld een andere aanpak dan een drugsverslaafde op het station in Eindhoven. En dan heb ik het nog niet over de wetten die anders zijn, en Afghanen die helemaal geen Nederlandse hulp willen. In ieder geval zijn een flink aantal militairen weer een tijdje onder de pannen, en kan Nederland een wit voetje halen bij de NAVO-vrienden. Of Afghanistan er beter van wordt zullen we over een paar jaar zien, maar onthoud in ieder geval dit woord: voluntourism.

Bram van Gessel is promovendus bij Technische Natuurkunde