14 april 2011 - Hulp bij het opruimen van radioactief afval na rampen zoals in het Japanse Fukushima zou wel eens uit onverwachte hoek kunnen komen. Dat beweren onderzoekster Minna Krejci en haar collega’s van Northwestern University in Chicago in het vakblad ChemSusChem. Volgens Krejci zijn algen van de soort Closterium monoliferum in staat om radioactief strontium-90 op te nemen, zodat ze water van deze gevaarlijke stof kunnen zuiveren.

Strontium-90 heeft een halfwaardetijd van dertig jaar en is voor mensen met name gevaarlijk omdat het veel op calcium lijkt. Daardoor wordt het -net als calcium- opgenomen in onder meer melk, bloed, en bot- en andere weefsels. C. monoliferium heeft normaal de neiging om barium inwendig op te slaan in kristallen, maar blijkt dat nu ook met het aan barium verwante strontium te doen. Door de aanwezige hoeveelheid barium te veranderen, konden Krejci en haar collega’s zelfs de snelheid waarmee strontium werd opgenomen beïnvloeden. (TJ)