Op 14 en 15 mei werd er wedstrijd gehouden waarbij de deelnemers in verschillende onderdelen punten konden halen. Ze moesten onderling zo netjes mogelijk afstand houden en proberen in een colonne op de linkerrijstrook eerder de finish te halen dan de rivalen op de rechterrijbaan. De rijtjes hadden een wisselende samenstelling van vier of vijf wagens.

De DAF truck van het ATeam werd zesde van de negen deelnemers. “We trokken niet zo snel op als de gloednieuwe Volvo’s van de Zweedse nummers twee en drie en de VW Passat van de Duitse winnaar”, zegt Michel Mol, student Werktuigbouwkunde. “Maar voor het gevoel ging het heel goed en hebben we veel geleerd. Bijvoorbeeld dat we veel met andere teams moeten testen. Coöperatief is hier wel een sleutelwoord. Pas de week voor de challenge hebben we samen met anderen gewerkt, bij TNO. Ieder team heeft zijn eigen implementatie van hardware. Je moet rekening houden met andermans sensoren en antennes en het optrek-vermogen van de wagens. De organisa-tie van de challenge had alleen de communicatieregels vastgesteld.”

De truck werd bestuurd door de enige van het team met een groot rijbewijs, Thijs van Keulen. “Dat is ook nog een leermomentje; voortaan meer dan één chauffeur in het team. We hebben Thijs zoveel laten doen dat hij op een gegeven moment bij het keren op de weg een paaltje raakte. Van pure vermoeidheid.” (NS)

Paul van Oorschot en Erwin Meinders hebben maandagochtend de lichtgewicht Volkswagen Lupo EL op een aanhanger gezet om in Berlijn te komen. “Zevenhonderd kilometer aan een stuk rijden gaat helaas nog niet”, aldus Meinders. Hij vindt het een hele eer om uitgenodigd te zijn voor de Bibendum, een evenement dat georganiseerd wordt sinds 1998. “We kunnen ons meten aan andere voertuigen, waaronder veel OEM.” Original Equipment Manufactorers bedoelt hij daarmee, oftewel alle grote automerken. “We kunnen hier bovendien meer internationale belangstelling genereren, veel partijen bij het Automotive congres zijn al bekend met de Lupo EL.”

Vaak is de jaarlijkse challenge ver weg van Eindhoven, vorig jaar was het in Rio de Janeiro, de keer daarvoor in 2007 in Shanghai. In tussenliggende recessiejaren is het niet georganiseerd.

De Lupo EL gaat meedoen aan een zuinigheidswedstrijd over 125 kilometer waarna direct een acceleratietest wordt gedaan. In hoeveel seconden kun je na die afstand nog versnellen van 0 naar 100 kilometer? “Of is de fut er dan uit?”, vat Meinders de vraag hiervan samen. Verder zal er ook een manoeuvreer-opdracht zijn in Berlijn. Op vrijdagavond 20 mei is de prijsuitreiking. (NS)