Eindhoven de slimste

Ik vond het zelf wel leuk om op het NOS journaal te horen dat ik in de slimste regio ter wereld woon, zeker omdat ik daar als promovendus, mag ik aannemen, wel mijn bijdrage aan lever. Maar de vraag die daarna al snel klinkt, is hoe de punten-telling is geweest. Zijn er steek-proefsgewijs IQ-testen afgenomen? Of is er gekeken naar opleidings-niveau? Of het aantal taalfouten op Facebook? En hoe kan het dat Eindhoven in rankings van internationale topuniversiteiten altijd in de middenmoot bungelt (of vergeten wordt), maar dat we nu opeens de allerslimste zijn?

Als je iets verder gaat kijken naar de prijs, dan wordt langzaam duidelijk dat er iets niet klopt. Neem de concurrentie. In de shortlist staan onder andere Chattanooga (VS), Issy-les-Moulineaux (Frankrijk) en Windsor-Essex (Canada). Het kan aan mij liggen, maar ik had er nog nooit van gehoord, en waar is Harvard, MIT of Cambridge? Is het zo dat een universiteit zo weinig invloed heeft op de regio dat dit niet meetelt? Dat zou jammer zijn voor de TU/e. Of zit er een addertje onder het gras?

Helaas is dat laatste het geval. De prijs die Eindhoven heeft gewonnen, heet de ‘Intelligent Community of the Year Award’. Deze naam zegt eigenlijk niks over wat de prijs inhoudt, maar komt van de organisatie die de award uitreikt, het ‘Intelligent Community Forum’. Kort samengevat heeft Eindhoven de award gekregen omdat ze volgens de organisatie door samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven goed voorbereid zijn op de globalisering van de samenleving.

Niks over intelligentie of slimme mensen, dat is in feite gewoon een vertaalfout. Zo blijkt maar weer, dat als iets te mooi lijkt om waar te zijn, dan is het dat meestal ook. Volgend jaar zijn we gewoon weer tevreden als we in de top-100 van universitei-ten staan.

Bram van Gessel is promovendus bij Technische Natuurkunde