Eigenlijk wel een beetje raar, m'n stage zit er alweer bijna op. Zo'n vier maanden geleden was ik bezig met de laatste voorbereidingen om te vertrekken naar Seoul in Zuid-Korea, en nu ben ik alweer bezig met m'n vertrek hier. In die tijd heb ik zoveel meegemaakt, gezien en geleerd, dat het haast onmogelijk is om hier een goede indruk van te geven.

Ik ben masterstudent Applied Physics aan de TU/e en een onderdeel van deze master is een externe stage. Voor mij was de keuze snel gemaakt: ik wilde naar het buitenland en het liefst naar een land met een heel andere cultuur dan Nederland. Uiteindelijk is het dus Zuid-Korea geworden.

In Seoul loop ik stage bij een vakgroep van Sogang University. Ik doe onderzoek naar magnetische materialen en eigenschappen van magnetische samples. Een magnetisch materiaal kan een voorkeursrichting voor zijn magnetisatie hebben. Bij extreem dunne lagen magnetisch materiaal is dit veelal de richting die loodrecht op de laag staat. Hier wordt veel onderzoek naar gedaan, omdat deze magnetisatie-richting voordelen heeft voor bijvoorbeeld opslagmedia. Echter, het is wel mogelijk om de magnetisatierichting weer in het vlak te draaien. De energie die daarvoor nodig is, varieert per materiaal of opbouw van sample. Mijn onderzoek houdt in dat ik kijk naar deze benodigde energie in samples met een variërend aantal lagen, zogeheten multilayers.

Maar goed, naast mijn onderzoek leer ik heel veel andere dingen van zo'n stage in het buitenland. Alleen al de cultuurverschillen openen je ogen. Zo hoor je Nederlandse studenten vaak klagen over hun studielast, maar hier is het toch wel iets erger. Studenten werken bijna 24 uur per dag, er liggen zelfs matrassen in het lab. Professoren verwachten dat studenten dag en nacht beschikbaar zijn voor hun studie. De manier waarop ze werken, is echter wel weer een stuk minder efficiënt. Zo staat er geregeld een film te draaien op hun computer of liggen ze te slapen in hun bureaustoelen. Gelukkig verwachtten ze van mij niet dezelfde werkmentaliteit en kon ik een redelijk Nederlands schema aanhouden.

Daarnaast is het natuurlijk super om in een wereldstad als Seoul te mogen wonen. Er zijn zoveel mooie dingen te bezichtigen. Bijna elk weekend ben ik met vrienden dingen gaan bezichtigen in de stad. Variërend van paleizen en tempels tot DVD-rooms en karaoke. De stad leeft 24/7 en je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het wel ergens doen.

Op 17 juni vertrekt m'n vliegtuig terug naar Nederland. Ik moet zeggen dat het een hele ervaring is geweest, maar dat ik ook wel heel erg uitkijk naar mijn terugkomst.

Ilse van der Heijden, studente Applied Physics