3 juni 2010 - Een afwijking aan immuuncellen die de hersenen beschermen tegen infecties is waarschijnlijk de oorzaak van een dwangneurose bij muizen. De aandoening kan worden verholpen met een beenmergtransplantatie. Dat schrijven onderzoekers van de universiteit van Utah in het tijdschrift Cell van afgelopen week. Ze kwamen erachter dat muizen met een genetisch bepaald gebrek aan de bovengenoemde immuuncellen veel lichaamshaar bij zichzelf verwijderen, zodanig dat het leidt tot kale plekken en wondjes. De afwijking lijkt veel op trichotillomanie, een dwangneurose waarbij mensen een onbedwingbare neiging hebben om hun hoofd- en lichaamshaar uit te trekken, en heeft mogelijk dezelfde oorzaak. De immuuncellen, microglia geheten, ontstaan in het beenmerg. De onderzoekers toonden dat transplantatie van gezond beenmerg een einde maakt aan het neurotische gedrag van de muizen. Een deel van de gezonde muizen die ziek beenmerg ontvingen, ontwikkelde juist pathologisch gedrag. Het is nog niet duidelijk of een beenmergtransplantatie ook bij mensen met dwangneuroses zal helpen. (TJ)