Marko Hekkert, hoogleraar dynamiek van innovatiesystemen aan de Universiteit Utrecht: “Fundamentele kennis is een wereldwijde vijver: als Nederland er ietsje meer geld in steekt, wordt die vijver niet veel groter. De Nederlandse innovatiekracht zal er niet meteen van toenemen. Toch is het goed om te investeren in zuiver wetenschappelijk onderzoek. Daarmee houd je namelijk talent vast aan de universiteiten. Dat maakt ook het onderwijs beter, waardoor de beroepsbevolking beter werk kan verrichten en zo geef je de innovatie toch een duwtje in de goede richting. Plasterk hanteert dus een verkeerd argument, maar komt wel bij de juiste politieke keuze uit.”

Hans Chang, directeur van de NWO-stichting Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM): “Er is enige commotie rond Plasterks idee hierover, maar dat is overdreven. Plasterk is een intelligente man. Als hij zijn oor te luisteren legt bij mensen die hun brood verdienen met innovatie, dan zal hij begrijpen dat zijn stelling enige nuancering behoeft. Innovatie verloopt niet lineair van onderzoek naar product, het is eerder een cyclisch proces: uit de vraag naar een bepaalde toepassing komt weer fundamenteel wetenschappelijk onderzoek voort.”

Frits van Oostrom, president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen: “Al onze leden zijn gekozen op grond van hun wetenschappelijke kwaliteit. Toch zul je binnen de Akademie lang moeten zoeken voor je iemand vindt die niet in zekere zin toegepast onderzoek doet. Zelfs in de alfahoek valt vaak een brug te slaan naar de praktijk: onderschat bijvoorbeeld niet welke invloed kunsthistorici hebben op de kunsthandel en het museumwezen. Er is geen hard onderscheid tussen fundamenteel en toegepast onderzoek, er is hooguit sprake van een spectrum. Ik ben het er overigens mee eens dat de ruimhartige financiering van fundamenteel onderzoek een noodzakelijke voorwaarde voor innovatie is.”

Joke van den Bandt, secretaris technologiebeleid van werkgeversorganisatie VNO-NCW: “Inderdaad moet je investeren in excellent, ongebonden onderzoek. Dat is de eerste stap. Als wiskundigen niet met priemgetallen hadden gespeeld, was er nu nog geen ict geweest. Maar er is meer nodig. Er zijn veel verschillende soorten innovatie en daarom is het goed om ook onderzoek van hoog niveau op een paar terreinen te stimuleren die aansluiten bij de onderzoeksgebieden waar het bedrijfsleven mee bezig is en in geïnteresseerd is. Dat doet Plasterk trouwens; hij financiert bijvoorbeeld het genomics-instituut en de drie TU’s en staat ook positief tegenover de sectorplannen natuurkunde en chemie. Aan zijn ideeën zal het niet liggen; hij heeft alleen te weinig geld.” (HOP)/.