“Een zenuwslopende finale”, zo omschrijft coach Roel Merry de wedstrijd. Tech United maakte de openingstreffer, maar het team uit Stuttgart kwam langszij. Aan het einde van de officiële speeltijd stond het nog 1-1. De Duitsers mochten daarna de eerste vijf penalty’s nemen. Twee gingen naast, en twee wist de keeper van Tech United te stoppen. “En van ons gingen de eerste twee er meteen keihard”, vertelt coach Merry. “En toen waren we Europees kampioen. Er viel meteen maanden van hard werken van ons af, dit is zo’n fijn gevoel.”

Mooi was de wedstrijd niet volgens de coach. “We hebben een paar aanrijdingen gehad en we hadden problemen met het netwerk, waardoor het spel vaak stil lag. De halve finale, tegen de oud-wereldkampioen, was een mooiere wedstrijd. Dat was echt voetbal.”

Tech United is het enige Nederlandse team op de EK en WK dit jaar. Het team speelt in de senior middle-size klasse. Vorig behaalden de Eindhovense robots een derde plaats op het EK en een vijfde plek op het WK in Atlanta. Sindsdien is druk gesleuteld aan de robots. Eén van de nieuwigheden is de toegenomen dynamiek. Voorheen hadden de robots vaste rollen, nu kunnen ze met elkaar communiceren en indien nodig van functie wisselen. Dat bleek ook bij de beslissende penalty’s op dit EK: de robot die keepte in de penaltyserie, was ook de robot die de strafschoppen nam.

RoboCup is een wereldwijde organisatie die roboticaresearch ondersteunt. De organisatie houdt robotvoetbalwedstrijden, waarbij teams van zes robots autonoom een wedstrijd tegen elkaar spelen. De EK- en WK-wedstrijden verlopen voornamelijk volgens de FIFA-regels./. -