Bijna vijfhonderd teams uit binnen- en buitenland namen het op de TU/e-campus tegen elkaar op. Het traditionele zoenoffer aan de zusters Clarissen in de vorm van een volvette kaas had dit jaar helaas niet het gewenste, weerbestendigende effect. Regenbuien teisterden de speciale editie, maar dat kon volgens de organisatoren de pret niet drukken. Want behalve sportief presteren, zijn voor veel volleyballers de feestelijkheden reden genoeg om jaarlijks de gang naar de Eindhoven te maken.

Het grootste grasvolleybaltoernooi van Europa; met die niet mis te verstane borstklopperij prijst Hajraa haar toernooi al vele jaren aan. Er liepen dan ook weer een kleine vijfduizend deelnemers rond op de campus en de sportvelden van de TU/e. In 1979 bij de viering van het vierde lustrum van de vereniging werd 2700 gulden bij elkaar gebracht door de zogeheten ‘oude ballen’ en was het eerste buitentoernooi een feit. Door onervarenheid van de organisatoren en een totaal verregende zondag dreigde het een financieel fiasco te worden, maar dankzij het enthousiasme van de deelnemers en de feestelijkheden werd het toernooi toch een succes. Een succes dat inmiddels al weer dertig jaar volleyballers weet aan te trekken uit alle windstreken. Want wie had er ook maar een flauw idee dat dit balspel ook op Cyprus zijn adepten kent? Naast de Cyprioten waren er dit jaar ook vijftig buitenlandse teams uit onder meer Engeland, Italië, Finland, Frankrijk en Schotland. Overigens is het internationale tintje er pas in 1987 serieus aan toegevoegd toen de organisatie nadrukkelijk in het buitenland de boer op ging met het uitventen van hun evenement.

Tegenslagen, zoals slecht weer, heeft de organisatie wel vaker meegemaakt in de afgelopen drie decennia. Aan de derde editie in 1981 zat zelfs een verraderlijk geurtje: het riool op het terrein Noord zat verstopt, wat de spelaccommodatie er niet echt ‘frisser’ op maakte. Na een verregend toernooi in 1982 werd een jaar later voor het eerst de hulp ingeroepen van de zuster Clarissen. Met het aanbieden van een grote worst hoopte de organisatie dat de nonnen bij hun hoogste baas zouden pleiten voor goed weer in het toernooiweekend. Het hielp direct! In 2003 bekenden de nonnen dat ze eigenlijk helemaal niet van worst hielden en sindsdien krijgen ze elk jaar een kaas.

Handgranaat
Het tentenkamp aan de oevers van de Dommel werd voor het eerst in 1984 opgeslagen. Vijf jaar later waren de volleybalinternationals Benne, Grabert, Selinger en Teffer niet te groot om ook richting Eindhoven te trekken voor een partijtje tegen Hajraa Heren 1. De erkenning van het unieke karakter van het toernooi kreeg in 1995 pas echt gestalte met de uitverkiezing door een bekende bierbrouwer om in Eindhoven de Heineken Studenten Steden Cup Volleybal te spelen.

Twee jaar later openbaarde zich het ‘Wonder aan de Dommel’: tot vrijdagmiddag drie uur had het de hele dag geregend of er een nieuwe zondvloed aanstaande was. Toen lieten de zusters Clarissen hun ware kracht zien: de zon brak door en hield het vol tot zondagmiddag. Voorwaar een goede investering in vleeswaar. Het toernooi van 1999 had explosief kunnen beginnen. Tijdens de opbouwwerkzaamheden aan onder meer een drijvend terras in de Dommel werd een handgranaat gevonden. Gelukkig bleef de vondst zonder gevolgen. In 2001 had het toernooi oosterse allure: de nationale jeugdselectie van Taiwan gaf acte de presence.

Al die jaren bleven de teams maar toestromen. In 2003 besluit Hajraa dat de grens toch wel bereikt is met 475 teams, al staan er in de editie van dit jaar toch weer 490 teams op de velden. En ook dit jaar moet zich helaas scharen onder de niet volledig geslaagde uitvoeringen. Volgens PR-commissielid Lilian Admiraal is een groot deel van de zaterdagwedstrijden verloren gegaan door de hoosbuien die ’s middags losbarstten. Maar ook nu hebben de bezoekers zich niet hoeven te vervelen omdat er ook naast het volleyen veel te doen was. Het Nationale Studenten Kampioenschap werd vanzelfsprekend wel afgerond en daarbij was de eerste plaats bij de heren voor Tilburg en bij de dames voor Utrecht. Hajraa legde zowel bij de heren als de dames beslag op de vierde plaats./.