Elk geregeld systeem heeft een gewenste waarde, een setpoint. Als regeltechnicus houd ik van setpoints. Dan weet je wat je doel is. Je onderneemt actie als de volgfout te groot wordt. De analyse waarom de volgfout bestaat of zelfs (te) groot wordt, geeft veel inzicht. Is de ingang verzadigd, of is het procesmodel niet goed? Of is er teveel dynamica in het geregelde systeem, of zijn er externe storingen?

In mijn rol als groepsleider gebruik ik veel van deze begrippen, al dan niet bewust. Het allerbelangrijkste is toch te weten wat je wilt, helder vast te stellen wat je setpoints zijn en daaraan vast te houden. Maar ook: ze regelmatig tegen het licht te houden en zo nodig bij te stellen.
 
De setpoints van de TU/e zijn helder en duidelijk. Goed beschreven in het meerjarenplan. We zijn een bron van innovatie en streven naar wereldklasse. We werken bewust aan de verdere verbetering van onze onderwijs- en onderzoekskwaliteiten. Op de diverse ranglijsten staan we redelijk en soms zelfs erg hoog. En de TU/e bevindt zich midden in één van de meest bruisende en hightech industriële omgevingen van Europa. We kunnen wellicht concluderen dat we een goed setpoint hebben en een kleine volgfout.
 
We zijn goed, maar niemand lijkt het te weten. We zijn te bescheiden. En we zijn te klein. Een sterke positie is een mix van topkwaliteit en schaalgrootte. De Brainport-regio is aan een opmerkelijk sterke opmars bezig. Hierbij hoort een TU/e die tweemaal zo groot is. Tweemaal zoveel wetenschappelijke publicaties betekent ook tweemaal zo vaak bekend bij de vakbroeders - en met dezelfde kwaliteit als nu of liefst nog beter, dus meer mogelijkheden toponderzoekers vanuit het buitenland hier naartoe te halen, ondanks het weer in Nederland. Want we hebben wel wat te bieden hier in de Brainport-regio van Zuidoost Brabant: zeer goede onderzoeksfaciliteiten en op loopafstand een aantal wereldspelers op het gebied van embedded systemen, mechatronica, nanotechnologie, medische technologie en automotive. Ook de aantrekkelijkheid van ons onderwijssysteem met persoonlijke aandacht, zeer goede faciliteiten en met die regionale industriële embedding. Kortom, ook voor binnenlandse en buitenlandse studenten zeer aantrekkelijk. Maar we moeten het wel vertellen en onze ambities verhogen. Een nieuw setpoint dus: TU/e 2020 2x zo groot!

Prof.dr.ir. Maarten Steinbuch, hoogleraar Werktuigbouwkunde
 
Zie ook www.tue.nl/strategie2020.