Na het invoeren van de blokminor was voor mij de keus snel gemaakt. Ik wilde mijn minor in het buitenland volgen. Uiteindelijk had ik m’n zinnen op Singapore gezet en ik ben daar een minor gaan volgen in ‘Food Science and Technology’, een leuke combinatie met mijn major ‘Scheikundige Technologie’. De vakken die ik volg zijn gericht op voedingsleer, voedingsgerelateerde ziektes, food engineering, enzymologie, fermentatie en veiligheid/hygiëne.

Ieder semester krijgt de National University of Singapore (NUS) een grote lading exchange studenten binnen vanuit alle delen van de wereld. Het onderwijs aan de NUS staat hoog aangeschreven en het is aantrekkelijk voor reislustige studenten omdat je van hieruit gemakkelijk en goedkoop in Zuidoost-Azie kunt rondreizen. Voor het semester begon ben ik in Indonesië geweest om te ontspannen op het tropische eiland Bintan. Ik heb een weekend Sjanghai bezocht, een bruisende en snelgroeiende Chinese stad. En in de midterm break ben ik een week naar Maleisië geweest, om door de jungle te trekken en te snorkelen tussen het koraal van het eiland Tioman.

Singapore is een modern land met westerse trekken. Toch proef je overal de Aziatische sfeer en het grootste deel van de bevolking is van Chinese afkomst. Doordat Singapore dicht bij de evenaar ligt is er geen wisseling in jaargetijden. Het is er altijd warm en vochtig, de zon schijnt en soms kan het flink onweren met stortbuien.

Het studeren aan de NUS is redelijk competitief, deels door het ‘grading on the curve’ systeem, waarbij je cijfer afhankelijk is van de prestatie van medestudenten. Mijn vakken volg ik met een vaste groep Singaporezen. Ze zijn heel open en sociaal en dat maakt het integreren met ‘locals’ makkelijk. Na een lange dag college volgen gaan we vaak met een groep uit eten. De studiegenoten laten me veel van Singapore zien en ik beleef iedere week genoeg avonturen. De meeste exchange studenten wonen op de campus, ikzelf ook. Zo leer je veel mensen kennen en is er altijd wat te doen. De hele ervaring van studeren aan de andere kant van de wereld is onvergetelijk en ik had het voor geen goud willen missen!

Marianne Driesse, studente Scheikundige Technologie

Marianne Driesse met haar medestudenten van de NUS.