Voor mijn stage ben ik terechtgekomen bij de beroemde ETH Universiteit in Zürich. Ik doe hier onderzoek naar het bepalen van iemands mentale activiteit door onder andere de huidgeleiding te meten, zoals dat ook bij een leugendetector gebeurt. Als je bijvoorbeeld een presentatie geeft, krijg je misschien wel eens klamme handen. Je autonome zenuwstelsel reageert onbewust op de stress en je huid gaat door het zweten beter geleiden. Ik plak hier proefpersonen vol met elektroden en heel gevoelige draadloze sensoren en probeer deze signalen vervolgens op een slimme manier te analyseren.

Voordat ik hier kwam, dacht ik dat Zürich een relatief kleine stad met een nogal saai imago was, maar niets bleek minder waar! Afgelopen jaren is deze grootste Zwitserse stad al zeven keer verkozen tot de beste stad ter wereld om te wonen vanwege de hoge levenskwaliteit. Het bevalt me dan ook ontzettend goed, alles is hier schoon en efficiënt. Het openbaar vervoer is fantastisch en rijdt in tegenstelling tot Nederland ook werkelijk op het bekende Zwitserse uurwerk. In de bergen hebben de treinen zelfs tandwielrails en sneeuwschuivers, wat er erg leuk uitziet. Inmiddels heb ik met mijn interrailkaart alle uithoeken ook wel gezien: Genève, Lausanne, Bern, St. Gallen. Wat ook erg goed is voor mijn Duits, Frans en Italiaans.

Inmiddels ben ik al twee keer wezen skiën, wat hier prachtig kan tussen de meer dan vier kilometer hoge Alpen. Er is ook een levendig Erasmus-netwerk waar ik al veel vrienden gemaakt heb. Elke week is er een ‘international pub’, worden activiteiten georganiseerd en vooral heel gezellige feestjes! Per capita kent Zürich de meeste clubs en barretjes. Het nachtleven is hier zo enorm dat het vertrouwde Stratumseind toch een beetje verbleekt... Zo ben ik vrijdag in twee gave clubs geweest en zaterdag eerst een pre-party bij een vriendin thuis en vervolgens door naar het beruchte Medifest!

Het wonen in het exclusieve domein van de financiële wereld heeft wel een nadeel: het leven is extreem duur als student. Toen ik hier aankwam, heb ik dan ook met veel plezier ‘s werelds duurste burger verorberd (volgens de Big Mac index van de Economist). Maar één troost: voor mijn afstuderen ga ik naar Shanghai waar de Big Mac het goedkoopst is, een mooi contrast!

Vincent Aarts, masterstudent Electrical Engineering