Dat de inwoners van de Verenigde Staten van Amerika hun land het belangrijkste land ter wereld vinden, is me de afgelopen zeven weken wel duidelijk geworden: Amerikanen zijn enorm trots op hun land. In het volkslied worden de VS aangeduid als ‘the land of the free (and the home of the brave)’. Dit land kent echter meer regels dan een Nederlandse ambtenaar zich kan voorstellen. De regels ‘rijden vanaf 16’ en ‘drinken vanaf 21’ spannen de kroon.

Dit gezegd hebbende en ondanks een aantal kleine cultuurverschillen is dit multiculturele land een geweldige bestemming voor elke stage. Mijn stage aan de Arizona State University (ASU) kenmerkt zich met name door het bruisende studentenleven op en rondom de campus. Een korte wandeltocht over de campus bevestigt direct ons beeld van Amerikaanse universiteiten zoals we dat kennen uit de films. Er studeren hier meer dan vijftigduizend studenten van allerlei komaf en er zijn vele sport-, outdoor- en gezelligheidsverenigingen.

Daar komt bij: een fantastische omgeving waarin je jezelf kunt verwennen met uitstapjes naar Los Angeles, San Diego, Las Vegas, de Grand Canyon en vele minder bekende, maar zeker zo interessante andere attracties.

Mijn stage betreft een onderzoek voor Intel, marktleider in de productie van computerchips. Met behulp van een Agent Based Simulation proberen we een voorspelling te maken van de markt. Een interessant en succesvol project waarbij mijn medestudent Jorine Heling en ik wekelijks om tafel zitten met vijf Intel-onderzoekers en twee professoren van de ASU.

Naast de veertig uur die ik per week besteed aan het project zit ik in een voetbalteam, bij een internationale studentenvereniging en een outdoorvereniging. Met de inmiddels vele vrienden (Amerikanen, Europeanen, Zuid-Amerikanen, enzovoorts) maak ik veel uitstapjes in de omgeving. Zo zijn we een lang weekend naar L.A. geweest, hebben we een aantal wandeltochten gemaakt en afgelopen weekend ben ik wezen snowboarden.

Het is ongelofelijk dat de temperatuur hier (in de woestijn) ’s middags oploopt tot tegen de dertig graden Celsius en dat je op vijf uur rijden kunt genieten van meer dan twee meter sneeuw! Leg je deze afstand af richting het oosten dan zit je bij de Grote Oceaan met al zijn prachtige stranden.

Samengevat: deze buitenlandse stage is de beste ervaring ooit!
Tot over vier maanden in Nederland!

Floris Jansen, vijfdejaars student Werktuigbouwkunde