25 maart 2010 - Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een techniek ontwikkeld waarmee je een draagbaar apparaatje kunt maken om zeewater te ontzilten. Het apparaatje kan op batterijen of zonne-energie werken en zou ideaal zijn voor gebruik in rampgebieden om ter plekke drinkwater te maken. Dat schrijven ze in Nature Nanotechnology. De techniek maakt gebruik van Nafion, een materiaal met speciale elektrochemische eigenschappen. Nafion, voorzien van een elektrische spanning, duwt geladen deeltjes (zoals zout, maar ook eiwitten en zelfs bacteriën) weg uit het water dat langs het materiaal wordt geleid. Hierdoor wordt de waterstroom gesplitst in een kanaaltje met zoet water en een kanaaltje waarin alle geladen deeltjes worden weggevoerd. Het apparaatje is nu enkele vierkante centimeters groot en produceert nog geen bruikbare hoeveelheden zoet water, maar als de techniek kan worden opgeschaald moet het volgens de uitvinders mogelijk zijn om draagbare ontzilters te maken die zes liter drinkwater per uur leveren. (TJ)