“De meest gebruikelijke methode om koolstofdioxide bij de verbranding van kolen af te vangen, de aminegasbehandeling, is inderdaad erg duur”, zegt prof.dr.ir. Bert Brouwers, hoogleraar procestechnologie bij de faculteit Werktuigbouwkunde. “Het hele proces kost een derde van de elektriciteit die je wilt opwekken, oftewel je moet dertig procent meer kolen toevoegen om de CO2 uit de rook te verwijderen. De geschatte kostentoename van elektriciteit is vijftig tot negentig procent.

Al enkele jaren terug bleek uit rapporten dat het niets wordt met CO2-afvang, zolang er geen doorbraaktechnologieën zijn. Ik snap wel dat bepaalde instituten en instituties er belang bij hebben om met deze technologieontwikkeling door te gaan. Er zijn veel subsidies bij betrokken en het is natuurlijk moeilijk om de geldstroom naar jezelf stop te zetten. Er is ook een rationele reden: zolang er nog geen alternatief is, moet men er wel mee doorgaan. Alternatieve energiebronnen zoals zonne- en windenergie zijn nog altijd duurder.

De technologieën voor grote demonstratieprojecten als op de Maasvlakte zijn echter afkomstig uit Duitsland en de VS. De projecten kosten miljoenen euro’s, waar uiteindelijk de andere landen aan zullen verdienen. Houd dit geld in je zak en wacht tot de technologieën zich in andere landen hebben bewezen.

Er is dus een grote behoefte aan doorbraaktechnieken die de afvang van CO2 goedkoper kunnen maken. Zo coördineert de Zweedse energieproducent Vattenfall onderzoek naar het oxyfuelproces. Daarbij worden kolen met zuivere zuurstof verbrand. Zo komen water en pure CO2 vrij, dat gemakkelijk is af te vangen.

Met name in de VS worden membranen ontwikkeld, die de CO2 na de verbranding uit het rookgas filteren. Die technologie lijkt ook veelbelovend. De extra energie die nodig is voor de CO2-afvang kan zo mogelijk worden teruggebracht tot 20 procent.

Wij zelf werken aan Condensed Rotational Separation, een procedé om methaangas te zuiveren. Dezelfde methode is ook bruikbaar om koolstofdioxide uit rookgas te verwijderen. We koelen de CO2 af tot deze condenseert tot een fijne mist van druppels van microngrootte. Een roterend filter vangt de druppels af.

Deze methode kan worden ingezet om de eerder genoemde methodes te optimaliseren, als tweede stap. Uiteindelijk wordt het energiegebruik zo teruggebracht tot 15 procent van het opgewekte vermogen en zijn de investeringskosten van de filterinstallatie ook nog maar de helft van die van het conventionele amine-proces.”/.

Prof.dr.ir. Bert Brouwers. Foto: Bart van Overbeeke