Is Eindhoven een studentenstad? Over het algemeen is Eindhoven niet de eerste stad waaraan mensen denken als ze zich een studentenstad voorstellen. Maar wat is een studentenstad? Ik zou er een pleidooi voor willen houden dat Eindhoven meer studentenstad is dan we denken.

Neem nu afgelopen weekend. Op zaterdag hield studentenmuziekvereniging Quadrivium het festival Muziek op de Dommel. Tegen het Van Abbemuseum aan werd een drijvend podium gebouwd zoals bij het bekende Concert op de Amstel op Bevrijdingsdag. Voor een publiek van minstens duizend man werden de hele dag concerten gegeven door verschillende verenigingen, uiteraard afgesloten door Quadrivium zelf. Is dit studentenleven? Of telt dit niet omdat het bestuur niet de hele dag in driedelig pak rondloopt? Ik geef het ze te doen, de muziekverenigingen in Delft of Nijmegen, om een concert te organiseren met een begroting van bijna een ton.

Nu is Quadrivium mijn vereniging, dus ik ben misschien niet objectief. Maar er zijn meer voorbeelden. Zo werd op vrijdagavond het centrum gevuld met de beats van Club040, een openlucht dancefeest op het Stadhuisplein, georganiseerd door SSRE. En nog veel groter is het hoge spel dat het ESC op dit moment speelt met de aankoop van een sociëteitspand. In welke studentenstad krijgt een vereniging van pakweg 250 leden het voor elkaar een gebouw te kopen en verbouwen voor ruim een miljoen? Het probleem is dat in vergelijkingen met andere steden in Eindhoven altijd Fontys wordt meegeteld, onterecht. Bij studentenverenigingen zijn Fontysstudenten ver in de minderheid, en het bestuur van Fontys heeft nog nooit wat gedaan voor het studentenleven. In de praktijk telt alleen de TU/e-populatie, pakweg zevenduizend studenten. Dit zijn er veel minder dan in Delft of Nijmegen. De Eindhovense verenigingen moeten daarom opboksen tegen zusterverenigingen die tien keer zo groot zijn, en dat terwijl de stad Eindhoven groter is. En weet je wat? Dat opboksen lukt vrij aardig.

Bram van Gessel is promovendus bij Technische Natuurkunde