17 juni 2010 - Aan autisme en verwante aandoeningen liggen waarschijnlijk kopieerfouten in het DNA ten grondslag. Dat blijkt uit een publicatie, vorige week, van het internationale ‘Autism genome project’ in Nature. Eerste auteur van het artikel is Dalila Pinto, een onderzoekster die enkele jaren geleden in Utrecht promoveerde en sindsdien met een Rubiconsubsidie van NWO in Canada onderzoek doet naar de erfelijke oorzaken van autisme. Bij een studie van het DNA van bijna duizend autismepatiënten kwam een hele nieuwe set van verkeerd gekopieerde genen aan het licht. Verschillende van de ‘foute’ genen blijken onderling met elkaar samen te werken in bepaalde processen, bijvoorbeeld in de hersenen. Een flink deel van de deze genen worden er ook van verdacht verstandelijke handicaps te veroorzaken. De onderzoekers denken aan de hand van een aantal van de nieuw gevonden genen al op jonge leeftijd een diagnose te kunnen stellen, en vinden in het onderzoek aanknopingspunten voor mogelijke behandelmethodes. (TJ)