17 juni 2010 - Het wordt steeds duidelijker dat de Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers niet als eersten de oversteek over de oceaan naar Zuid-Amerika maakten. Dat valt te lezen op de website van het tijdschrift Science. Wat voor kort nog voor onmogelijk werd geacht, lijkt door DNA-analyse van aardappelen, kippen en mensen langzamerhand vast komen te staan: Polynesische avonturiers hebben al voor 1200 na Christus de enorme leegte van de Stille Oceaan tussen de Paaseilanden en de Zuid-Amerikaanse westkust overbrugd, een afstand van maar liefst 3.700 kilometer. Dat blijkt onder meer uit de vondst van schedels met een onmiskenbare Polynesische signatuur, aangetroffen op het eiland Mocha, voor de kust van Chili. Uit DNA-onderzoek blijkt ook dat de huidige Polynesische zoete aardappelen zeer waarschijnlijk direct vanuit Zuid-Amerika naar Polynesië zijn gekomen, al honderden jaren voordat ze door zeevarende Europeanen over de wereld werden verspreid. Omgekeerd zouden de Polynesiërs de kip naar Zuid-Amerika hebben gebracht. (TJ)