In het kader van een internationaal semester voor de masteropleiding Innovation Sciences zijn mijn jaargenoten en ik dit semester uitgevlogen. Daarbij ben ik in Singapore geland en zoals het hoort bij Innovation Sciences kan ik hier lustig combineren met vakken. Omdat we in Eindhoven vaak bezig zijn met de implementatie van techniek en de maatschappelijke aspecten daarvan, volg ik hier vakken die meer bezig zijn met wat er aan voorafgaat: waarom zijn we überhaupt op zoek naar nieuwe, duurzame technologie? Drie vakken met drie verschillende invalshoeken helpen me hierbij: ‘Energy Systems’, ‘Environmental Economics’ en ‘Natural Resources’.

Daarnaast volg ik voornamelijk uit persoonlijke interesse het vak ‘Cities in Transition’, wat ook erg relevant is voor me: de wereld verstedelijkt in hoog tempo en dit vraagt om een nieuwe (technologische) aanpak voor de problemen die dat met zich meebrengt. Hoewel de inhoud en de samenwerking met veel verschillende studenten erg interessant is, is de gehele ervaring van het leven hier toch het belangrijkste dat ik mee krijg.

Singapore is een bijzondere mix van Aziatisch en westers: hectisch, warm, oosters maar ook strak georganiseerd en overdreven clean en veilig. Omdat de bevolking uit drie etnische groepen bestaat (Chinezen, Indiërs en Maleisiërs) is Engels de taal van het openbare leven. Dat maakt het heel gemakkelijk om je door de stad te bewegen. Daarnaast is er op elke straathoek heerlijk goedkoop eten en uitstekend openbaar vervoer te vinden, waardoor je hier zorgeloos kunt ronddwalen. Dit is helaas geen garantie dat je veel lokale inwoners leert kennen. Gelukkig begint dat nu toch te komen via mijn vakken en dat is een welkome aanvulling op de uitwisselingsstudenten uit alle hoeken van de wereld.

Die uitwisselingsstudenten zijn wel altijd in voor een feestje of een uitstapje naar alle interessante plaatsen in de omgeving. Op die manier heb ik al mijn eerste stapjes in Indonesië en Maleisië gezet (het ‘echte’, rauwere Azië?) en zo volgen er hopelijk nog meer. Al met al is het een bijzondere ervaring hier te zijn: zowel het dagelijks leven als de kans om dit deel van de wereld te zien!

Frans van Herwijnen,
masterstudent Innovation Sciences